一团红色的火球，划过黎明的夜空，向着草原深处急速坠落。突然，火球的速度一下子慢了下来，火光渐渐变弱，直到从人们视线中消失……１５分钟后，神舟六号返回舱在巨大降落伞的牵引下，缓缓飘向地面。
以数千米每秒的高速进入大气层的飞船，在稠密大气的摩擦下，速度开始急剧下降。这时，由于飞船表面和周围气体摩擦产生巨大热量，在飞船表面形成的高温等离子气体层屏蔽了电磁波，使飞船暂时失去与地面的联系，出现“黑障”现象。这一现象一直持续到飞船下降到离地面４０公里高度。当飞船下降到距离地球表面１５公里左右的高度时，飞船的速度由超音速下降到亚音速，并稳定在１８０米／秒左右。距地面大约１０公里时，返回舱上的静压高度控制器通过测量大气压力判定高度，自动打开伞舱盖，首先带出引导伞，引导伞再拉出减速伞，此时返回舱１８０米／秒的速度依然惊人。为了把开伞对航天员的冲击力减到最低，减速伞设计为两级充气，先张开一个小口，８秒后待返回舱速度减小到一定程度后，再全部张开。通过减速伞的作用，返回舱的速度下降到８０米／秒左右。
减速伞工作１６秒后，与返回舱分离，同时拉出主伞。主伞也采取两级冲气的方法，先张开一个小口，然后慢慢地全部撑开，这时返回舱的下降速度逐渐由８０米／秒减到４０米／秒，然后再减至８米——１０米／秒。
在距离地面大约１米时，返回舱的４个反推火箭点火工作，返回舱速度一下子降到了２米／秒以内，又渐渐降到１米／秒，最终安全着陆。

我国载人航天工程着陆场系统总设计师侯鹰告诉记者，神舟六号飞船回家要“打”的可不是一把伞，而至少是三把伞。
侯鹰介绍说，飞船返回舱降落伞能否顺利打开，直接关系着回收的成败。降落伞的开伞程序也大有讲究，主伞并不能一下子全部打开，否则伞会被高速气流冲破，返回舱也会随之被摔烂。返回舱在降落过程中，至少要先后打开引导伞、减速伞、主伞，共三把伞，如果有必要，还要打开第四把伞——备份伞。
在距地面大约１米高时，返回舱的４个反推火箭点火工作，使返回舱速度下降到２米／秒以内，从而确保航天员安全着陆。
飞船落地后并非万事大吉，如果巨大的降落伞被风吹鼓，就可能拖着返回舱快速滚动。为了航天员的安全，在返回舱落地的一刹那间，返回舱上的切割器会自动切断伞绳吊带，让降落伞独自飘落，保证返回舱不被伞拖走。

返回地球的费俊龙、聂海胜，仍无法立即回家，他们还将在与外界隔离的环境中生活一两个星期。中国航天员中心首席医监医保医生李勇枝博士在接受新华社记者采访时说：“对航天员进行医学隔离，主要是保护他们免受传染病的侵扰，同时也是为了对他们进行检查和恢复。”
李勇枝介绍说，在太空中长期生活的航天员由于受太空失重环境的影响，导致体内钙质流失、免疫力下降，在返回地面时体质一般都比较虚弱。地面上任何一种常见的病毒，都可能对他们形成严重的威胁。因此，必须对他们实行严格的医学隔离。对航天员进行医学隔离时间的长短，取决于他们身体恢复的状况，而这也与航天员在太空生活时间的长短有关。此外，如果航天员在长期的太空生活中，如果身体上产生或沾染某种地球上不知名的病菌，通过对航天员进行医学隔离，还可以防止这种病菌的传播。       （据新华社）